Υπάρχουν χρονιές που ο πρωταθλητής κρίνεται αποκλειστικά μέσα στο παρκέ. Και υπάρχουν και χρονιές που η συζήτηση για το μπάσκετ περνά σε δεύτερη μοίρα, επειδή όσα συμβαίνουν γύρω από αυτό είναι πολύ πιο δυνατά από το ίδιο το παιχνίδι.
Η φετινή EuroLeague δυστυχώς ανήκει στη δεύτερη κατηγορία.
Και για πολλούς ανθρώπους που παρακολουθούν πραγματικά ευρωπαϊκό μπάσκετ εδώ και χρόνια, ο πραγματικός νικητής αυτής της διοργάνωσης θα έπρεπε να είναι η Ρεάλ Μαδρίτης.
Γιατί σε αντίθεση με άλλους, δεν κουβαλά πίσω της όλη αυτή τη συζήτηση περί προστασίας, ειδικής μεταχείρισης και διαιτητικής ανοχής που ακολουθεί εδώ και χρόνια τον Ολυμπιακός.
Από την αρχή της φετινής σεζόν μέχρι και το Final Four, η εικόνα ήταν ίδια ξανά και ξανά. Άμυνες που επιτρέπονται μόνο στη μία πλευρά. Επαφές που στη μία περίπτωση θεωρούνται “σκληρό παιχνίδι” και στην άλλη σφυρίζονται άμεσα. Κριτήρια που αλλάζουν μέσα στο ίδιο παιχνίδι.
Και το πιο σημαντικό; Πλέον δεν το λένε μόνο φίλαθλοι.
Το είπε δημόσια και ο Ιμπραήμ Κουτλουάι. Ένας άνθρωπος που έζησε τη διοργάνωση μέσα από τα παρκέ και γνωρίζει πολύ καλά τι βλέπει. Οι δηλώσεις του δεν ήταν ξέσπασμα στιγμής. Ήταν η αποτύπωση μίας πραγματικότητας που συζητιέται χρόνια σε όλη την μπασκετική Ευρώπη.
Και κάπου εδώ αρχίζει το πραγματικό πρόβλημα για την ίδια τη EuroLeague.
Γιατί όταν μία διοργάνωση αφήνει να αιωρείται τόσο έντονα η αίσθηση ότι δεν αντιμετωπίζονται όλοι το ίδιο, τότε χάνει την αξιοπιστία της. Και όταν χάνει την αξιοπιστία της, χάνει και το ίδιο το άθλημα.
Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν χρειάζεται τίποτα πέρα από το μπάσκετ της. Παίζει, κερδίζει, κυριαρχεί και διαχρονικά αποδεικνύει γιατί είναι ένα από τα μεγαλύτερο brand του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Και ακριβώς γι’ αυτό, για πολλούς ουδέτερους φιλάθλους, θα ήταν και το πιο υγιές μήνυμα για τη διοργάνωση να καταλήξει το τρόπαιο στη Μαδρίτη.
Γιατί το μπάσκετ πρέπει να κρίνεται από την ποιότητα, το ταλέντο και την προσωπικότητα των ομάδων. Όχι από τη συζήτηση για τις σφυρίχτρες.
Και δυστυχώς, φέτος, η συζήτηση για τις σφυρίχτρες επισκίασε πολλές φορές το ίδιο το παιχνίδι.