Δύο σεζόν πέρασαν από τότε που ο Εργκίν Αταμάν κάθισε στον πάγκο του Παναθηναϊκού, και η ομάδα έχει χτίσει μια ιδιαίτερη ταυτότητα: παίζει για τίτλους, παίζει με ένταση και πηγαίνει κόντρα σε κάθε εξωαγωνιστικό παράγοντα.
Λίγες ώρες πριν την κρισιμότερη βραδιά της φετινής σεζόν, αξίζει μια ψύχραιμη ματιά, για να δούμε αν τα γεγονότα στρωμένα το ένα δίπλα στο άλλο, σχηματίζουν μοτίβο ή αν είναι απλώς ξεχωριστά περιστατικά που τυχαία θυμίζουν το ένα το άλλο.
Πρώτο ματς της σειράς των playoffs ενάντιόν της Μακάμπι Τελ Αβίβ στο ΟΑΚΑ. Οι Ισραηλινοί έσπασαν το πλεονέκτημα έδρας του «τριφυλλιού» με 91-87 σε ένα ματς γεμάτο διαιτητικές διενέξεις. Η αντίδραση του Παναθηναϊκού στις φάσεις ήταν έντονη, ο πρώην διαιτητής της Euroleague Τοντ Γουόρνικ δικαίωσε δημόσια τον σύλλογο και τον Αταμάν για τις διαμαρτυρίες τους. Η αντίδραση της Ευρωλίγκα όμως δεν ήταν να εξετάσει τις φάσεις. Αντιθέτως τιμώρησε αυτούς που τις ανέδειξαν. Πρόστιμο 30.000 ευρώ στον Αταμάν για την ανάλυση video, 35.000 ευρώ στην ΚΑΕ για την επίσημη ανακοίνωσή της μετά το Game 2, και άλλα 5.000 ευρώ στον προπονητή για μη συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις τύπου. Η σειρά εκείνη τελείωσε με 3-2 υπέρ του Παναθηναϊκού μετά από πέντε ματς που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Οι “πράσινοι” συνέχισαν στο Final Four του Βερολίνου και κατέκτησαν την Ευρωλίγκα. Όμως κάτι είχε ήδη γίνει σαφές: όταν ο Παναθηναϊκός μιλάει για διαιτησία, η διοργανώτρια αρχή τιμωρεί.
Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός, 19η αγωνιστική Euroleague
΄Ηττα για τον Παναθηναϊκό (87-82) στο Telekom Center με τη διαιτησία ξανά στο επίκεντρο. Ο Αταμάν, μιλώντας στην κάμερα της Ευρωλίγκα μετά το τέλος του αγώνα, ειρωνεύτηκε τους διαιτητές θεωρώντας τους υπεύθυνους για την ήττα του Παναθηναϊκού. Λίγες μέρες μετά, νέο πρόστιμο: 5.000 ευρώ για τα σχόλια σχετικά με τη διαιτησία. Στην αριθμητική των ποινών της διοργάνωσης απέναντι στον Παναθηναϊκό και τον προπονητή του την τελευταία διετία, μιλάμε για συνολικό ποσό που ξεπερνά τα 100.000 ευρώ μόνο για σχόλια πάνω στη διαιτησία. Σε άλλους συλλόγους, με πολύ χειρότερες δηλώσεις, οι ποινές ήταν μικρότερες. Είναι σύμπτωση; Ίσως. Είναι όμως και ένα δεδομένο που αξίζει να μπει στον υπολογισμό όταν κρίνουμε ποιος μιλάει και για τι.
Η σειρά με τη Βαλένθια όπου τα νούμερα μιλούν μόνα τους. Ο Κέντρικ Ναν στα Game 2, 3 και 4 έπαιξε 29’07” ανά αγώνα, αλλά κέρδισε συνολικά μόλις δύο φάουλ. 0,6 ανά αγώνα. Μία εκτέλεση βολής σε όλα τα ματς συνολικά. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος του στατιστικού: μιλάμε για τον περσινό MVP της Euroleague, έναν παίκτη που χτίζει την επιθετική του ταυτότητα στο να επιδιώκει επαφή κοντά στην στεφάνη. Σε τρία ολόκληρα ματς playoffs με σχεδόν 90 λεπτά συμμετοχής και 32 προσπάθειες σουτ, κέρδισε δύο φάουλ.
Δεν είναι θεωρία συνωμοσίας. Είναι αριθμητική. Ακριβώς αυτή την αριθμητική η ΚΑΕ Παναθηναϊκός συμπεριέλαβε στο επίσημο βίντεο που έστειλε στην Euroleague, εστιάζοντας στην εμφανή αλλαγή των διαιτητικών κριτηρίων μετά το Game 1, ειδικά ως προς την αντιμετώπιση του Κέντρικ Ναν. Συνολικά, ο Παναθηναϊκός υπέβαλε 13 αμφισβητούμενες φάσεις προς εξέταση.
Δύο από τους τρεις διαιτητές του Game 3 επιστρέφουν για να σφυρίξουν και το Game 5. Δηλαδή του ματς στο Telekom Center όπου η Βαλένθια έκανε το πρώτο της break και ο Παναθηναϊκός έφυγε από το παρκέ με έντονα παράπονα. Σε μια σειρά όπου η ΚΑΕ έχει στείλει επίσημα βίντεο για 13 αμφισβητούμενες φάσεις. Η Ευρωλίγκα έχει αμέτρητους ικανούς διαιτητές. Επέλεξε 28 για τη post season. Τυχαία επιλογή ή μήνυμα; Ο καθένας με τη συνείδησή του.
Ο Παναθηναϊκός παίζει στη Roig Arena για το εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας. Ο Σλούκας παραμένει εκτός μετά την αρθροσκόπηση στο γόνατο ενώ όλοι οι υπόλοιποι είναι κανονικά διαθέσιμοι. Η Βαλένθια έχει αμφίβολο τον Κι (κάταγμα μύτης).
Αν περάσει, τον περιμένει η Ρεάλ Μαδρίτης στον δεύτερο ημιτελικό (22/5). Αν δεν περάσει, η φετινή σεζόν τελειώνει πικρά μέσα από μια σειρά που, όπως δείχνει το ιστορικό της διετίας Αταμάν, δεν παίχτηκε ποτέ σε καθαρό επίπεδο γηπέδου μόνο.